Kabanata 1: Ang Mapagpanggap na Payak na Pamumuhay

Ako si Leilani Villacorta. Sa mga taga-Forbes Park at sa mundo ng business, ang apelyidong Villacorta ay katumbas ng ginto. Ang tatay ko, si Don Gregory Villacorta, ay ang “Trillionaire King” ng bansa, may-ari ng Imperial Heights Global na may hawak sa halos limampung kumpanya sa buong mundo. Pero tatlong taon na ang nakakaraan, pinili kong maging si “Leilani Santos.”

Gusto ko lang naman ng totoong pag-ibig. Ayaw kong mahalin ako dahil sa pera. Doon ko nakilala si Hiro. Isang ambisyosong marketing professional na akala ko ay sagot na sa aking mga panalangin. Simple lang ang kasal namin, malayo sa karangyaan. Hindi niya alam na ang tinitirhan naming condo sa Quezon City ay pag-aari rin ng tatay ko. Sa loob ng dalawang taon, naging masaya kami—o baka ako lang ang naging masaya.

Kabanata 2: Ang Amoy ng Pagtataksil

Nagsimulang magbago ang lahat nang mabuntis ako. Anim na buwan na ang tyan ko ngayon, pero imbes na alagaan, parang naging dumi ako sa paningin ni Hiro. Lumipat siya sa kabilang kwarto, laging late umuwi, at may amoy ng mamahaling pabango na hindi akin. Isang gabi, nakita ko ang message sa phone niya mula kay “Cheska.”

“I can’t wait for the gala, babe. Soon, you’ll be free from that boring housewife.”

Durog ang puso ko, pero hindi ako umiyak sa harap niya. Tinawagan ko si Dad. Sabi ko, “Dad, it’s time.”

Kabanata 3: Ang Marangyang Gala sa Makati

Dumating ang gabi ng Imperial Heights Christmas Gala sa Villacorta Grand Ballroom sa BGC. Isang gabing puno ng brilyante, mamahaling tuxedo, at mga taong mapangmata. Sinadya kong magsuot ng lumang maternity dress na hiniram ko sa kapitbahay at isang kupas na jacket. Gusto kong makita kung hanggang saan ang itatagal ng “pag-ibig” ni Hiro sa harap ng karangyaan.

Pagdating ko doon, nakita ko si Hiro. Suot niya ang isang custom-made navy blue velvet tuxedo. Kasama niya si Cheska, ang assistant niya, na parang linta kung kumapit. Suot ni Cheska ay isang silver sequined gown na tila kumukutitap sa ilalim ng mga chandelier.

Kabanata 4: Ang Sampal ng Katotohanan

“Anong ginagawa mo rito, Leilani? Nakakahiya ka!” bulong ni Hiro nang makita ako. Ang mga mata niya ay puno ng pandidiri.

“Asawa mo ako, Hiro. Diba invited ang mga asawa?” mahinahon kong sagot.

Biglang lumapit si Cheska na may dalang baso ng champagne. “Oh, Hiro, hindi ko alam na nagpapakain pala tayo ng mga pulubi rito sa gala. Is she your… help?” sabay tawa ng malakas na naging dahilan para lumingon ang lahat ng mga big-time executives.

Hindi ako ipinagtanggol ni Hiro. Tumawa rin siya. “She’s just a mistake I made before, Cheska.”

Kabanata 5: Ang Regalo at ang Map

Nagkaroon ng gift exchange para sa mga executives. Nang tawagin ang pangalan ko, pinatayo ako sa stage. Sa harap ng limandaang tao, binuksan ko ang mamahaling box. Ang laman? Isang mop, timba, at isang apron na may nakasulat na “THE HELP.”

Nagtawanan ang lahat. “Bagay sa’yo ‘yan, total mukha ka namang katulong sa suot mo,” pangungutya ni Cheska.

Eksaktong may natapon na wine sa sahig. Inabot ni Cheska ang mop sa akin. “O, gamitin mo na ‘yan. Linisin mo ‘to para maging kapaki-pakinabang ka naman dito.”

Tumingin ako kay Hiro, nagbabakasakali. Pero ang tanging sabi niya ay, “Gawin mo na, Leilani. Umuwi ka na pagkatapos, nakakasira ka ng mood.”

Kabanata 6: Ang Pagdating ng Don

Biglang namatay ang mga ilaw. Ang orchestra ay tumugtog ng isang napakalakas at seryosong musika. Ang spotlight ay tumama sa malaking pinto.

“Ladies and gentlemen, please welcome the Founder and CEO of Imperial Heights Global, Don Gregory Villacorta!”

Kasama ang anim na bodyguards at ang kanyang mga abogado, pumasok ang tatay ko. Nakita niya ako agad. Nakita niya ang hawak kong mop at ang luha sa aking mga mata. Ang galit sa mukha ni Dad ay sapat na para magpatahimik sa buong ballroom.

Kabanata 7: “Princess, I’m Late”

Naglakad si Dad diretso sa akin. Nilampasan niya ang nakalahad na kamay ni Hiro.

“Did someone hurt you, sweetheart?” tanong ni Dad sa boses na malumanay pero nakakapanginig. “I’m sorry I’m late, princess.”

Ang buong kwarto ay naging parang sementeryo sa katahimikan. “Princess?” “Sweetheart?” bulong ng mga tao.

“Dad,” sabi ko, “I’m ready to go home now.”

Humarap si Dad sa crowd. “Sino ang nag-utos sa anak ko, ang nag-iisang tagapagmana ng Villacorta Empire, na maglinis ng sahig?”

Kabanata 8: Ang Pagbagsak ni Hiro

Halos himatayin si Hiro. Ang mukha niya ay naging kasing puti ng papel. “D-Daughter? Leilani, bakit hindi mo sinabi?”

“Para saan, Hiro? Para mahalin mo ako dahil sa pera ko?” sagot ko.

Lumingon si Dad kay Cheska. “Miss Cheska Clark, you are fired. Blacklisted in every company in Asia. And for you, Hiro Hart…” kinuha ng abogado ang isang folder. “You are not just fired. You are being sued for embezzlement of company funds used for your secret dates. And by the way, the condo you’re staying in? We’re evicting you tonight.”

Kabanata 9: Karma Is A Queen

Nagkagulo sa ballroom. Sinubukan ni Cheska at Hiro na magsisihan. Nagmakaawa si Hiro sa akin, lumuhod siya habang hila-hila ng mga security guards. “Leilani, please! Para sa baby natin!”

“Ang baby na tinawag mong ‘trap’ kanina?” sabi ko habang isinusuot ang luma kong jacket na parang isang korona. “You had 3 years to love me for who I am. You failed your final exam, Hiro.”

Pinalabas silang dalawa na parang mga basura habang ang lahat ng mga nakitawa kanina ay nanginginig sa takot na baka sila na ang susunod na mawalan ng trabaho.

Kabanata 10: Isang Bagong Simula

Anim na buwan na ang nakalipas. Hawak ko na ngayon si Grace Villacorta, ang aking magandang anak. Hindi na ako nagtatago. Ako na ang VP ng Villacorta Foundation, tumutulong sa mga kababaihang biktima ng pang-aabuso at pagtataksil.

Si Hiro? Balita ko ay nagtatrabaho siya sa isang car wash, nakatira sa isang maliit na kwarto, at hindi pinapayagang makita ang anak ko hangga’t hindi natatapos ang kaso niya.

Ang leksyon? Huwag mong hamakin ang taong inaakala mong “mababa” sa’yo. Dahil hindi mo alam, ang taong tinatrato mong katulong ay ang siyang may-ari ng mundong kinatatayuan mo.